Kekius Maximus: waarom Elon Musk zijn naam op X veranderde

Op 31 december 2024 veranderde Elon Musk zijn weergavenaam op X in “Kekius Maximus” en zijn profielfoto in Pepe de kikker in Romeins harnas, met een gamecontroller in de hand. De naam combineert “kek”, gamerslang voor “lol”, met Maximus, de held uit de film Gladiator. Twee dagen later heette hij weer gewoon Elon Musk. Intussen was een memecoin met dezelfde naam meer dan 3.000% gestegen, en de link met zijn personage in de game Path of Exile 2 eindigde in een rel. Het voorval laat ook zien wat een simpele profielwijziging op X in gang zet, ook voor een account als het jouwe: wie gewicht wil op het platform, begint met een basis van X volgers.

Wat gebeurde er eind 2024 precies?

Op dinsdag 31 december 2024 verandert het X-account van Elon Musk zijn weergavenaam in “Kekius Maximus”. De profielfoto volgt: Pepe de kikker met legionairshelm en harnas, een controller in de hand. Musk geeft geen officiële uitleg. Hij post alleen een hint: “Kekius Maximus will soon reach level 80 in hardcore PoE”, oftewel “Kekius Maximus haalt binnenkort level 80 in hardcore PoE” (Newsweek, 31 december 2024). PoE staat voor Path of Exile 2, een rollenspel dat begin december 2024 in early access verscheen.

Op donderdag 2 januari 2025 neemt Musk zijn gewone naam en foto weer aan. Het geheel duurde amper 48 uur, genoeg om de wereld rond te gaan. Sommige artikelen dateren het op december 2025. Dat klopt niet: alles gebeurde rond de jaarwisseling van 2024 naar 2025.

De Franse nieuwszender BFMTV bracht op 2 januari de cryptokant van het verhaal:

@bfmtv

Le milliardaire a généré une forte spéculation en se renommant “Kekius Maximus” sur X #musk #crypto #x

♬ son original – BFMTV

Wat betekent “Kekius Maximus”?

De naam is samengesteld uit drie stukjes internetcultuur.

“Kek”, de lach van gamers

Als in World of Warcraft een Horde-speler “lol” typt, zien Alliance-spelers “kek”. Het woord verhuisde naar fora als 4chan, waar het “lol” vervangt. Toevallig heet ook een Egyptische god van de duisternis Kek, soms afgebeeld met een kikkerkop. De fora maakten daar een running gag van met Pepe, die ook een kikker is.

“Maximus”, de gladiator

Maximus Decimus Meridius is de held van Gladiator (2000), gespeeld door Russell Crowe: een verraden Romeinse generaal die gladiator wordt. De Latijnse uitgang “-ius” en het harnas van de avatar verwijzen direct naar de film. Newsweek en Fortune legden op 31 december 2024 hetzelfde verband.

Het gamepersonage

Kekius_Maximus was ook de naam van Musks personage in Path of Exile 2. De controller in de avatar en de post over level 80 wijzen die kant op, het concreetste spoor van de drie.

Waarom is Pepe de kikker omstreden?

Pepe ontstond in 2005 in de strip Boy’s Club van de Amerikaanse tekenaar Matt Furie, als een rustig, goedmoedig figuurtje. Hij werd een wereldwijde meme en werd vanaf 2015 ingepikt door Amerikaanse extreemrechtse activisten. In september 2016 nam de Anti-Defamation League hem op in haar database van haatsymbolen, met de kanttekening dat het meeste gebruik van Pepe niets extremistisch heeft.

Die dubbele betekenis zorgde voor reacties. Voor een deel van de commentatoren was de avatar gewoon een knipoog tussen gamers. Fast Company zag er in zijn artikel over het voorval juist een extra teken in dat Musk aanschoof bij de meest radicale achterban van Donald Trump, in een periode waarin hij een van Trumps naaste bondgenoten was. Een reactie van Musk op die lezingen heb ik niet gevonden. Ik geef je ze allebei, zonder voor hem te kiezen.

De memecoin KEKIUS: +3.000% en daarna -83%

Een cryptotoken met de naam Kekius Maximus (KEKIUS) bestond al op Ethereum. Het had niets met Musk te maken. Volgens Decrypt steeg de marktwaarde in 30 uur van 12,7 miljoen naar bijna 400 miljoen dollar, meer dan 3.000%. Toen Musk zijn naam terugzette, verloor de token 83% in tien uur.

De cijfers verschillen per moment waarop media schreven: Yahoo meldde +500%, Newsweek +700%. Het mechanisme blijft hetzelfde. Kopers gokken op een vermeend signaal van Musk, de eersten verkopen, de laatsten verliezen. Musk heeft de token nooit gepromoot, en geen enkel medium heeft hem aan de makers gekoppeld.

De reportage van 7NEWS Australia van dezelfde dag laat de avatar zien:

@7newsaustralia

Elon Musk has changed his name to ‘Kekius Maximus’ on his social media platform, X, and replaced his avatar with a picture of Pepe the Frog. #elon #elonmusk #twitter #socialmedia #pepe #pepethefrog #billionaire #crypto #cryptocurrency #kekiusmaximus #7NEWS

♬ original sound – 7NEWS Australia – 7NEWS Australia

Onthoud dit als je investeert: een weergavenaam is geen aankondiging. Een memecoin kopen omdat een beroemdheid van naam wisselt, is kop of munt spelen tegen mensen die sneller zijn dan jij.

Path of Exile 2: het personage en de bekentenis

Op 7 januari 2025 streamde Musk live een sessie Path of Exile 2 met zijn hardcore-personage Kekius_Maximus. Ervaren spelers zagen meteen iets vreemds: de uitrusting was van topniveau, maar Musk leek de basis van het spel niet goed te beheersen. Forbes bracht op 10 januari de beschuldigingen van “boosting” naar buiten, een personage dat door andere spelers is opgewaardeerd.

Musk ontkende eerst. Op 18 januari 2025 publiceerde YouTuber NikoWrex, met toestemming van Musk, privéberichten waarin Musk toegaf zulke diensten te gebruiken. Zijn rechtvaardiging: zonder boosting is het onmogelijk om de spelers in Azië te verslaan, want die doen het ook (Forbes, Paul Tassi, 20 januari 2025). Voor veel spelers was het imago van gamer Kekius Maximus daarmee voorbij.

Wat volgde er in 2025?

Musk bleef spelen met zijn weergavenaam. Op 11 februari 2025 noemde hij zich “Harry Bōlz”, een puberale woordgrap. Een opportunistische memecoin op Solana steeg meteen met 33.500% naar 20 miljoen dollar marktwaarde, om daarna weer in te storten (Decrypt, AMBCrypto). Hetzelfde script, kleiner.

In maart 2025 nam zijn AI-bedrijf xAI het platform X over, waardoor zijn acties daar nog zwaarder wegen. Kekius Maximus bleef hangen als meme op zich: het duikt als reactieplaatje op telkens als Musk zijn profiel verandert.

Je naam op X wijzigen: wat dat voor je account betekent

Je hebt geen 200 miljoen volgers, maar de regel van X geldt ook voor jou. Volgens het Helpcentrum van X verdwijnt het blauwe vinkje van een Premium-account tijdelijk als je je profielfoto, weergavenaam of @gebruikersnaam wijzigt, tot een team heeft gecontroleerd of het account nog aan de eisen voldoet. Tijdens die controle, die meerdere werkdagen kan duren, zijn geen andere wijzigingen mogelijk.

Volg deze volgorde voordat je je identiteit op X verandert:

1. Bereid alles tegelijk voor: nieuwe naam, nieuwe foto en nieuwe bio, zodat je maar één controle in gang zet.
2. Houd je @ als het kan: de weergavenaam verander je zonder links en vermeldingen te breken, de @ niet.
3. Laat je publiek het weten: een vastgezette post die de wijziging uitlegt, voorkomt dat je overkomt als een gehackt of nep-account.
4. Houd je statistieken een week in de gaten: een nieuwe look kan de herkenbaarheid in de feed verlagen.

En wil je dat je nieuwe identiteit snel opvalt, dan maakt een post die start met een paar X likes of retweets meer kans om in het tabblad Voor jou te verschijnen.