AI prank op TikTok: de nep-dakloze grap en een veilige versie

De AI prank op TikTok is een grap met één door AI gemaakte foto. Je fotografeert je woonkamer, laat Gemini of Snapchat er een vreemde in zetten, stuurt het naar je moeder of vader met een bericht als “hij belde aan, ik heb hem binnengelaten” en post daarna hun antwoord. De bekendste versie, de “AI homeless man prank” uit het najaar van 2025, eindigde in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Ierland met echte telefoontjes naar de politie. Hier lees je waar het vandaan komt, hoe je een onschuldige versie maakt en hoe je er TikTok views uit haalt.

Waar komt de AI prank op TikTok vandaan?

Know Your Meme dateert de eerste video op 25 september 2025. TikTokker @princessdasha123 liet een iMessage-gesprek met haar moeder zien over een man die in de keuken haar snacks opat. Een dag later postte @levy.gabriella hetzelfde met haar vader. Haar video haalde in zes dagen meer dan 1,9 miljoen weergaven.

Daarna ging het hard. Op 29 september kwam @sarahmccullough_ in drie dagen op 5,6 miljoen weergaven, op 30 september @lovedumplings666 in twee dagen op 5,9 miljoen. Het beeld was bijna altijd hetzelfde: een onverzorgde, moe ogende man op de bank of in bed. Vandaar de Engelse naam “AI homeless man prank”, de grap met de nep-dakloze.

De eerste beelden kwamen uit de bewerkingstool die Snapchat+ aan betalende abonnees geeft. Toen The Tab op 1 oktober 2025 een stappenplan publiceerde, stapten de meesten over op Gemini, de beeldgenerator van Google. Binnen een paar dagen zat de grap ook in Europa. Dit Zwitserse stel had bijna de politie op de stoep:

@aleundseija

Er het fast de polizei ahglüte willer ned dehei gsi isch😂🫠 #homelessman #ai #prank #switzerland

♬ Originalton – Ale & Seija 🤍

Hoe werkt de grap?

Het recept heeft vier onderdelen. Een echte foto van je huis, zodat de omgeving klopt. Een vreemde die de AI toevoegt, met licht en schaduw die passen. Een saai berichtje dat de scène geloofwaardig maakt. En tot slot de screenshot van het paniekerige antwoord, gemonteerd tot een video met ironische muziek.

Het probleem is dat het te goed werkt. Op 6 oktober 2025 gaf de politie van Salem (Massachusetts) een waarschuwing uit: meerdere ouders hadden aan een echte inbraak geloofd en 911 gebeld. De agenten wisten niet dat het een grap was en behandelden de melding als een inbraak in uitvoering. Op 10 oktober telde NBC News waarschuwingen uit Oak Harbor (Washington), Round Rock (Texas), Brown County (Ohio), van de politie van Dorset in Engeland en van de Ierse Garda. In Ohio werden twee minderjarigen vervolgd. “Dit is geen grap, dit is een misdrijf”, schreef het kantoor van de sheriff.

ABC News zette de waarschuwingen op een rij:

@abcnews

The viral “AI homeless man prank,” which involves artificially generated images of a “homeless man,” has prompted police warnings over safety concerns, with officials calling it “stupid and potentially dangerous.” #news #homelessmanprank #prank #police

♬ original sound – ABC News

TikTok reageerde door het label “door AI gegenereerd” te zetten op de video’s die NBC had gemeld. De communityrichtlijnen verplichten makers al om realistische AI-content te labelen.

Waarom ging het zo snel viraal?

Omdat de reactie echt is. Kijkers zien geen AI-beeld, ze zien een vader die “BEL DE POLITIE” in hoofdletters typt. Die rauwe paniek houdt mensen tot het einde vast, en TikTok duwt video’s die helemaal worden bekeken.

Het was ook heel makkelijk. Je hoefde niet te kunnen monteren: één foto, één prompt in Gemini, drie screenshots. Iedereen kon het format in tien minuten nadoen, en dat is meestal wat van een video een trend maakt.

De kritiek kwam snel. De politie van Salem schreef dat de grap daklozen ontmenselijkt, en veel reacties waren het daarmee eens. Als je video je account moet laten groeien, is een boze reactiesectie niet het publiek dat je zoekt.

Een jaar later leeft het idee door in mildere vormen: de “builder prank” (een klusjesman die zijn broek heeft gescheurd en er een wil lenen, volgens The Tab op 3 oktober 2025), de loodgieter zonder shirt en in september 2026 de ancestor photo prank, waarbij de nepfoto een zogenaamde voorouder toont.

Hoe doe je een AI prank zonder gedoe?

1. Kies iemand die je humor kent: je partner, huisgenoot of broer of zus. Sla oudere of angstige ouders over. Juist zij bellen 112.
2. Laat de indringer weg: geen vreemde in bed, geen dreigend figuur. Houd het absurd en onschuldig, zoals de klusjesman met de gescheurde broek, een reuzenhond op de bank of een popster in je keuken.
3. Maak je foto: daglicht, opgeruimde kamer, liggend formaat. Hoe scherper de foto, hoe echter de toevoeging lijkt.
4. Genereer het beeld: upload de foto in Gemini en beschrijf precies wat erbij moet (“voeg een klusjesman in werkkleding toe bij de deur, natuurlijk licht”). Probeer het twee of drie keer en houd de beste.
5. Stuur en verklap snel: hooguit twee of drie berichten, dan zeg je dat het een grap is. Begint de ander over iemand bellen, dan stop je meteen.
6. Vraag toestemming voor je post: de screenshot toont de naam en reactie van een familielid. Maak het nummer en de profielfoto onleesbaar.
7. Zet het AI-label aan bij het posten, zoals de regels van TikTok vragen. Een video zonder label kan worden verwijderd of minder vaak getoond.
8. Benut het eerste uur: reageer op comments en pin de grappigste vast. Wil je de video een eerste zetje geven, dan helpen TikTok likes direct na het uploaden het algoritme om hem bij meer mensen te testen.

Welke hashtags gebruik je?

Video’s in dit format lopen onder #aiprank, #prank en #pranktiktok. NBC telde op 10 oktober 2025 meer dan 1.200 video’s onder #homelessmanprank, maar die tag staat nu voor politiewaarschuwingen, dus laat hem liggen. Voor de nieuwere varianten zijn #builderprank of #ancestorprank veiliger.

Sinds augustus 2025 accepteert TikTok nog maar vijf hashtags per video. Gebruik er twee voor de trend en één of twee voor je niche. Post ’s avonds, als je publiek op zijn telefoon zit, en vergelijk na een week je statistieken.

Kan een merk er iets mee?

Ja, maar alleen met de onschuldige versie. Een merk dat een inbraak in scène zet, krijgt een imagoprobleem en op sommige plekken bezoek van de politie. Wie het goed doet, kiest voor het absurde: een bank uit de nieuwe collectie die in de woonkamer van een klant opduikt, een koerier met twaalf dozen croissants, de mascotte van de winkel in een badkuip.

Er gelden twee regels. De onthulling zit in de video, nooit pas in de comments. En het AI-label blijft zichtbaar. Een bedrijfsaccount dat zijn publiek misleidt, verliest meer dan het wint. Voor een nieuw account maakt een basis aan TikTok volgers het profiel ook geloofwaardiger zodra een video gaat lopen.