AI prank TikTok : le canular du faux SDF et la version sans risque

L’AI prank sur TikTok, c’est un canular monté avec une image générée par intelligence artificielle : tu photographies ton salon, tu demandes à Gemini ou à Snapchat d’y ajouter un inconnu, tu envoies le résultat à un parent avec un message du genre « il a sonné, je l’ai laissé entrer », puis tu publies sa réponse. La version la plus connue, le « homeless man prank » de l’automne 2025, a fini en appels à la police aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Irlande. On voit ici d’où ça vient, comment le faire sans déraper et comment en tirer des vues TikTok.

D’où vient l’AI prank sur TikTok ?

Know Your Meme date la première vidéo au 25 septembre 2025 : la TikTokeuse @princessdasha123 montre une conversation iMessage avec sa mère à propos d’un homme qui mange ses chips dans la cuisine. Le lendemain, @levy.gabriella poste la même mécanique avec son père. Sa vidéo dépasse 1,9 million de vues en six jours.

La suite va très vite. Le 29 septembre, @sarahmccullough_ atteint 5,6 millions de vues en trois jours. Le 30, @lovedumplings666 fait 5,9 millions de vues en deux jours. L’image est toujours la même : un homme mal rasé, l’air épuisé, assis sur le canapé ou couché dans le lit. D’où le nom anglais, « AI homeless man prank », le canular du SDF généré par IA.

Les premières images venaient de l’outil d’édition réservé aux abonnés Snapchat+. Très vite, le mode d’emploi publié par The Tab le 1er octobre 2025 a fait basculer tout le monde sur Gemini, le générateur d’images de Google. En France, franceinfo s’en fait l’écho en octobre sous le nom de « canular du SDF dans le salon ». En Suisse, ce couple a presque vu la police débarquer :

@aleundseija

Er het fast de polizei ahglüte willer ned dehei gsi isch😂🫠 #homelessman #ai #prank #switzerland

♬ Originalton – Ale & Seija 🤍

Comment marche le canular ?

La recette tient en quatre temps. Une vraie photo de chez toi, pour que le décor soit crédible. Un inconnu ajouté par l’IA, avec la bonne lumière et les bonnes ombres. Un message banal, qui rend la scène plausible. Et enfin la capture d’écran de la réponse paniquée, montée en vidéo avec une musique ironique.

Le problème, c’est que ça marche trop bien. Le 6 octobre 2025, la police de Salem (Massachusetts) publie un communiqué : plusieurs parents ont cru à une vraie intrusion et ont appelé le 911. Les agents qui arrivent ne savent pas que c’est une blague et traitent l’appel comme un cambriolage en cours. NBC News recense le 10 octobre des alertes à Oak Harbor (Washington), Round Rock (Texas), dans le comté de Brown (Ohio), chez la police du Dorset au Royaume-Uni et chez la Garda irlandaise. Dans l’Ohio, deux mineurs ont été poursuivis. « Ce n’est pas un prank, c’est un délit », écrit le shérif.

ABC News résume l’affaire dans ce sujet :

@abcnews

The viral « AI homeless man prank, » which involves artificially generated images of a « homeless man, » has prompted police warnings over safety concerns, with officials calling it « stupid and potentially dangerous. » #news #homelessmanprank #prank #police

♬ original sound – ABC News

TikTok a réagi en ajoutant l’étiquette « contenu généré par IA » sur les vidéos signalées par NBC. Ses règles communautaires imposent déjà de marquer tout contenu IA qui montre une scène ou une personne réaliste.

Pourquoi ça a autant tourné ?

Parce que la réaction est vraie. Le spectateur ne regarde pas une image IA, il regarde un père qui tape « APPELLE LA POLICE » en majuscules. Cette émotion brute fait rester jusqu’au bout, et TikTok pousse les vidéos qu’on regarde en entier.

Il y a aussi la facilité. Pas besoin de savoir monter : une photo, une phrase dans Gemini, trois captures d’écran. N’importe qui peut reproduire le format en dix minutes, et c’est en général ce qui fait une trend.

Le revers est connu. Franceinfo rapporte des commentaires du type « on rit de la misère humaine maintenant ? », et la police de Salem note que le canular déshumanise les sans-abri. Pour une vidéo qui doit servir ton compte, ce n’est pas le public que tu veux.

Un an plus tard, la mécanique a survécu sous des formes moins toxiques : le « builder prank » (un ouvrier qui a déchiré son pantalon et demande à en emprunter un, The Tab, 3 octobre 2025), le plombier torse nu, puis en septembre 2026 l’ancestor photo prank, où la fausse photo est celle d’un ancêtre.

Comment faire un AI prank sans finir au commissariat ?

1. Choisis une victime qui connaît ton humour : partenaire, coloc, frère ou sœur. Évite les parents âgés ou anxieux, qui sont ceux qui appellent les secours.
2. Oublie l’intrus : pas d’inconnu qui dort dans le lit, pas de silhouette menaçante. Garde un scénario absurde mais sans danger : l’ouvrier au pantalon déchiré, un chien géant sur le canapé, une star de la chanson dans ta cuisine.
3. Prends ta photo : lumière du jour, pièce rangée, cadrage horizontal. Plus la photo est nette, plus l’ajout paraît réel.
4. Génère l’image : dans Gemini, importe la photo et décris précisément l’ajout (« ajoute un ouvrier en tenue de chantier, debout près de la porte, éclairage naturel »). Refais-le deux ou trois fois et garde la meilleure.
5. Envoie et révèle vite : deux ou trois messages, pas plus, puis tu dis que c’est une blague. Si la personne parle d’appeler quelqu’un, tu arrêtes tout de suite.
6. Demande l’accord avant de publier : la capture montre le nom et la réaction d’un proche. Masque son numéro et sa photo de profil.
7. Active l’étiquette IA au moment de publier, comme l’exigent les règles de TikTok. Une vidéo non étiquetée peut être retirée ou moins diffusée.
8. Soigne la première heure : réponds aux commentaires et épingle celui qui fait le plus rire. Si tu veux donner un premier élan à la vidéo, un pack de likes TikTok appliqué juste après la mise en ligne aide l’algorithme à la tester sur plus de monde.

Quels hashtags utiliser ?

Les vidéos du format circulent sous #aiprank, #prank et #pranktiktok. NBC comptait plus de 1 200 vidéos sous #homelessmanprank au 10 octobre 2025, mais ce tag est aujourd’hui associé aux alertes de police : mieux vaut l’éviter. Pour les variantes récentes, #builderprank ou #ancestorprank sont plus sûrs.

Depuis août 2025, TikTok n’accepte plus que cinq hashtags par vidéo. Garde-en deux pour la trend et un ou deux pour ta niche. Poste plutôt en soirée, quand ta cible est sur son téléphone, puis compare tes statistiques au bout d’une semaine.

Une marque peut-elle s’en servir ?

Oui, mais seulement dans la version inoffensive. Une marque qui ferait croire à une intrusion se retrouverait avec un bad buzz et, dans certains pays, avec la police. Celles qui s’en sortent jouent sur l’absurde : un meuble de la collection qui apparaît dans le salon d’un client, un livreur qui arrive avec douze cartons de croissants, la mascotte de l’enseigne installée dans une baignoire.

Deux règles à tenir. La révélation arrive dans la vidéo, jamais dans les commentaires. Et l’étiquette IA reste visible. Un compte d’entreprise pris à tromper son public perd plus qu’il ne gagne. Pour un compte qui démarre, quelques abonnés TikTok de départ rendent aussi le profil plus crédible quand la vidéo commence à tourner.