Paracetamol challenge: el reto peligroso y qué hacer ante la duda

El «paracetamol challenge» es un supuesto reto de redes sociales que empuja a adolescentes a intoxicarse a propósito con paracetamol. Es peligroso, a veces mortal, y no sirve para nada: no da subidón ni «colocón». Hubo alertas oficiales en Suiza y Francia a principios de 2025, y en Bélgica en febrero de 2026, con avisos también en España. Si crees que alguien ha tomado demasiado, llama ya al Servicio de Información Toxicológica o al 112, aunque se encuentre bien. Tienes los números por país más abajo. Y si creas contenido, ningún reto vale tu salud: hay formas seguras de ganar seguidores en TikTok.

¿Qué es el paracetamol challenge?

Según lo describen las autoridades sanitarias, la idea es tan simple como absurda: jóvenes que se retan a tragar demasiado paracetamol, el analgésico más común del botiquín, para ver quién «aguanta» más tiempo en el hospital o demostrar valor. A propósito, no vamos a dar más detalles.

Hay dos cosas que conviene saber ya. La primera: el paracetamol no coloca. La agencia belga del medicamento (AFMPS) lo dijo sin rodeos el 6 de febrero de 2026: no tiene ningún efecto psicotrópico, ni siquiera a dosis altas. Quien lo prueba no consigue nada, salvo intoxicarse.

La segunda: apenas hay vídeos del reto en sí. Euronews Health, que lo investigó en febrero de 2026, comprobó que al buscar en TikTok aparecen sobre todo profesionales sanitarios y medios que advierten contra él. El reto se propaga más de boca en boca, en el patio del instituto y en los grupos de mensajería, que con vídeos virales. Eso no lo hace menos real: ha habido adolescentes hospitalizados.

¿Qué pasó entre 2023 y 2026?

Este reto vuelve por oleadas. Estos son los hechos comprobados, por orden:

1. Agosto de 2023, Reino Unido: Donna Jones, presidenta de la asociación de comisionados de policía (APCC), habló en la BBC de adolescentes de 15 a 17 años en Southampton que se habrían retado a una sobredosis. TikTok respondió que no había visto «ninguna prueba» y que bloquea desde hace años las búsquedas ligadas a retos peligrosos (Cosmopolitan UK, 15 de agosto de 2023). Varios países europeos emitieron advertencias ese verano.
2. 20 de enero de 2025, Bélgica: el Centro Antivenenos belga alertó a adolescentes, familias y colegios. El Dr. Gerlant Van Berlaer, del UZ Brussel, recordó que la intoxicación por paracetamol está entre las diez primeras causas de ingreso en la UCI pediátrica (Brussels Times).
3. 30 de enero de 2025, Suiza: los cantones de Friburgo, Jura y Vaud lanzaron una alerta y pidieron a las farmacias más cuidado al vender a jóvenes (Swissinfo, 31 de enero de 2025).
4. 12 y 19 de febrero de 2025, Francia: el hospital de Montauban atendió el mismo día a cuatro adolescentes, y al menos uno dijo haber participado en el reto. La agencia francesa del medicamento (ANSM) reaccionó el 19 de febrero: la sobredosis de paracetamol es la primera causa de trasplante de hígado de origen farmacológico en Francia, y pidió a los farmacéuticos máxima vigilancia al dispensarlo a menores (Vidal, 20 de febrero de 2025).
5. 6 de febrero de 2026, Bélgica: el reto reapareció. La AFMPS informó de casos de sobredosis entre adolescentes belgas y el grupo hospitalario EpiCURA confirmó haber tratado a tres jóvenes en febrero (Euronews Health, 23 de febrero de 2026). Después llegaron avisos en Finlandia, en Portugal y en España, donde una enfermera pediátrica pidió a las familias vigilar las señales de alarma.

A fecha de este artículo, septiembre de 2026, no se ha publicado ninguna alerta oficial nueva desde febrero. Pero el patrón está claro: el reto desaparece unos meses y vuelve.

¿Por qué es tan peligroso?

Porque el paracetamol, inofensivo a la dosis indicada, ataca el hígado cuando se toma de más. Las lesiones pueden ser graves e irreversibles, hasta el fallo hepático agudo, el trasplante de hígado o la muerte. El Centro Antivenenos belga menciona también daños en los riñones y el cerebro.

La trampa es el retraso. Durante las primeras horas, la persona puede sentirse casi normal. Señales como náuseas, vómitos, dolor de barriga, cansancio o ictericia pueden tardar entre 24 y 48 horas en aparecer, según las autoridades suizas. Y el tratamiento en el hospital funciona mejor al principio. Esperar a «ver cómo evoluciona» hace perder un tiempo muy valioso.

El médico de urgencias francés Gérald Kierzek lo explica en este vídeo de Doctissimo:

@doctissimo

Faire une overdose de paracétamol, est-ce possible ? 💊 Le docteur Kierzek vous en dit plus sur ce challenge très dangereux qui circule dans les écoles. #santé #actu #paracétamol

♬ original sound – doctissimo – doctissimo

¿Qué hacer si hay dudas? Los teléfonos por país

La regla es la misma en todas partes: no esperes a que haya síntomas. Ante la duda, llama. Los servicios de toxicología atienden a cualquier hora y te dicen qué hacer.

1. Llama a toxicología o a emergencias (lista más abajo).
2. Ten a mano la caja del medicamento y, si es posible, una idea de la hora de la toma.
3. No provoques el vómito ni des de comer o beber sin indicación médica.
4. Si pierde el conocimiento, le cuesta respirar o convulsiona, llama directamente a emergencias.

• España: emergencias 112. Servicio de Información Toxicológica (24 horas): 91 562 04 20. Línea de atención a la conducta suicida: 024.
• México: emergencias 911. Línea de la Vida (orientación y crisis, 24 horas): 800 911 2000.
• Otros países: el 112 funciona en toda la Unión Europea. En Latinoamérica, pregunta en tu hospital o en el número de emergencias local por el centro de toxicología más cercano.

Si la toma fue voluntaria, nunca es «solo un juego». Un reto puede esconder malestar de verdad. Las líneas de ayuda de arriba también están para eso, para la persona afectada y para su entorno.

¿Cómo hablarlo con un adolescente?

Médicos y farmacéuticos insisten en lo mismo: la prevención funciona mejor con conversación que con miedo o prohibiciones a secas. Algunas pautas:

1. Pregunta en vez de acusar: «¿Has oído hablar de este reto en el instituto?» abre la puerta. «Te prohíbo que…» la cierra.
2. Dale los hechos sencillos: el paracetamol no coloca, daña el hígado y el daño llega en silencio. El contraste entre «no se nota nada» y «puedes morir» suele quedarse grabado.
3. Habla de los retos en general: Benadryl, Kool-Aid Man, apagón… El mecanismo siempre es el mismo, la presión del grupo y las ganas de visualizaciones.
4. Guarda los medicamentos: un armario cerrado, nada de acumular cajas, los caducados de vuelta a la farmacia (punto SIGRE). Es la medida más concreta.
5. Dile que puede llamarte sin que le riñas: si un amigo ha tomado algo, lo importante es que se atreva a avisar a un adulto o a llamar a toxicología enseguida.

¿Cómo denunciar un vídeo en TikTok?

Las normas de TikTok prohíben los contenidos que muestran o animan a hacer retos peligrosos, y la plataforma asegura bloquear las búsquedas relacionadas desde hace años. Si aun así te encuentras un vídeo que empuja a este reto:

1. Mantén pulsado el vídeo o toca la flecha de compartir.
2. Elige «Denunciar» y luego el motivo de actividades y retos peligrosos.
3. No lo compartas, ni siquiera para burlarte: cada vez que se comparte, llega más lejos.

TikTok tiene además una página de ayuda sobre retos en línea pensada para adolescentes y familias. Para los creadores, publicar este tipo de reto puede acabar con el vídeo retirado y la cuenta limitada o suspendida. Para hacer crecer una cuenta, el contenido seguro y constante y un público inicial con vistas de TikTok son caminos sin riesgo para ti ni para tu audiencia.

Algunos medios de salud hacen prevención directamente en la app, como Gezondheid en Wetenschap en Bélgica durante la oleada de febrero de 2026:

@gezondheid.en.wetenschap

De paracetamol challenge circuleert opnieuw op TikTok.

♬ You Have It – Marscott