Wer hat Twitter gegründet? Die 4 Gründer und ihre Geschichte

Twitter wurde 2006 in San Francisco von vier Leuten gegründet: Jack Dorsey, der die Idee hatte, Noah Glass, der den Namen fand, Evan Williams, der das Geld gab, und Biz Stone. Alles beginnt bei Odeo, einem Podcast-Start-up, dem die Luft ausgeht. Der erste Tweet stammt vom 21. März 2006, am 15. Juli 2006 geht der Dienst an die Öffentlichkeit. Elon Musk kommt erst 2022 dazu, als Käufer. Wenn du deine eigene Geschichte auf der Plattform schreiben willst, helfen dir unsere X Follower beim Start deines Accounts.

Wer sind die vier Gründer von Twitter?

Wenn du nur einen Namen suchst, lautet die kurze Antwort Jack Dorsey. Er schlägt die Idee vor und verschickt den allerersten Tweet. Die offizielle Geschichte kennt aber vier Mitgründer, jeder mit einer ganz eigenen Rolle.

• Jack Dorsey, geboren 1976 in St. Louis, Entwickler bei Odeo. Seit seiner Jugend faszinieren ihn Leitsysteme für Taxis und Kuriere, in denen jeder ständig meldet, wo er ist und was er gerade macht. Twitter übernimmt genau diese Idee: ein kurzer Status, den man mit seinen Leuten teilt.
• Noah Glass, Mitgründer von Odeo. Er treibt das Projekt intern voran, als kaum jemand daran glaubt, und findet den Namen „twttr“.
• Evan Williams, geboren 1972, bereits bekannt als Gründer von Blogger, das er 2003 an Google verkauft hat. Er finanziert Odeo und kauft später die Investoren heraus, um Twitter zu behalten.
• Biz Stone, geboren 1974 in Boston, ehemaliger Google-Mitarbeiter, der mit Williams zu Odeo wechselt. Er prägt den Ton des Produkts und seine Kommunikation.

Manchmal taucht ein fünfter Name auf: Florian Weber, ein deutscher Entwickler, der als Freelancer für Odeo arbeitete und mit Dorsey den ersten Prototyp programmierte. Er zählt nicht zu den Gründern.

Wie entstand die Idee bei Odeo?

2005 will Odeo die Plattform für Podcasts werden. Das Problem: Apple baut Podcasts im selben Jahr in iTunes ein, und das Start-up steht ohne Zukunft da. Evan Williams bittet das Team um neue Ideen, an Brainstorming-Tagen, an denen jeder an seinem eigenen Projekt arbeitet.

Anfang 2006 stellt Dorsey seine Idee vor: ein Dienst, bei dem man per SMS eine kurze Nachricht schickt, was man gerade tut, und eine Gruppe von Freunden bekommt sie. Die Arbeit beginnt im Februar 2006. Noah Glass sucht einen Namen und stößt im Wörterbuch auf „twitter“, ein kurzes Zwitschern von Vögeln und ein Schwall belangloser Informationen. Daraus wird zunächst twttr, ohne Vokale, im Stil von Flickr.

Am 21. März 2006 um 12:50 Uhr Ortszeit San Francisco veröffentlicht Dorsey den ersten Tweet: „just setting up my twttr“. Der Dienst läuft zuerst als interner Messenger bei Odeo und geht am 15. Juli 2006 an die Öffentlichkeit. Die Grenze von 140 Zeichen stammt von der SMS mit ihren 160 Zeichen: 20 blieben für den Nutzernamen.

Im Oktober 2006 gründen Williams, Stone und Dorsey die Obvious Corporation und kaufen Odeo samt allen Rechten von den Investoren zurück. Im April 2007 wird Twitter ein eigenständiges Unternehmen. Der Durchbruch kommt im März 2007 beim Festival South by Southwest in Austin: Die Zahl der täglichen Tweets steigt während der Veranstaltung von etwa 20.000 auf 60.000.

Auch das Logo hat eine Geschichte. Der blaue Vogel, intern Larry genannt, wird 2012 nur aus Kreisen neu gezeichnet, wie dieses Video eines Designers zeigt:

Warum wurde Noah Glass vergessen?

Das ist der unbekannteste Teil und für mich der spannendste. Noah Glass setzte sich innerhalb von Odeo für Twitter ein, fand den Namen und führte das kleine Team der ersten Monate. Trotzdem entlässt ihn Evan Williams 2006. Als die Obvious Corporation Odeo wenige Monate später übernimmt, ist Glass nicht mehr dabei.

Fünf Jahre lang schweigt er. Erst 2011 erzählt er seine Version in einer langen Recherche von Business Insider über die wahren Anfänge von Twitter. 2013 beschreibt das Buch Hatching Twitter des Journalisten Nick Bilton diese Machtkämpfe im Detail: vier Gründer, drei nacheinander verdrängt, einer fast aus der offiziellen Geschichte gestrichen.

Der Fall Glass erklärt, warum die Antworten auf „Wer hat Twitter gegründet“ je nach Website so unterschiedlich ausfallen. Viele nennen nur Dorsey, Williams und Stone. Die belastbarsten Quellen, darunter die Firmengeschichte selbst, zählen vier.

Wer hat Twitter bis Elon Musk geführt?

Die Führung wechselte oft und selten friedlich. Das sind die CEOs in ihrer Reihenfolge:

1. Jack Dorsey, von 2006 bis Oktober 2008, vom Verwaltungsrat abgesetzt.
2. Evan Williams, von 2008 bis Oktober 2010.
3. Dick Costolo, von 2010 bis 2015. Unter ihm geht Twitter am 7. November 2013 an die Börse, zu 26 Dollar je Aktie, am Ende des Tages sind es 44,90 Dollar.
4. Jack Dorsey erneut, von 2015 bis zum 29. November 2021.
5. Parag Agrawal, vom 29. November 2021 bis zum 27. Oktober 2022, am Tag der Übernahme entlassen.
6. Elon Musk, Eigentümer seit dem 27. Oktober 2022, der den CEO-Posten vom 5. Juni 2023 bis zum 9. Juli 2025 an Linda Yaccarino gibt.

Nebenbei haben die Nutzer einen guten Teil des Vokabulars der Plattform erfunden. Den Hashtag schlägt Chris Messina am 23. August 2007 vor, lange bevor Twitter ihn offiziell übernimmt. Im November 2017 steigt die Grenze von 140 auf 280 Zeichen. Im Juli 2023 bekommt das Netzwerk dann den Namen X.

Was machen die Gründer 2026?

Keiner der vier arbeitet heute noch für X. Ihre Wege haben sich in ganz verschiedene Richtungen entwickelt.

Jack Dorsey leitet Block, das Zahlungsunternehmen, das er 2009 als Square gegründet hat. Im Mai 2022 verlässt er den Verwaltungsrat von Twitter, im Mai 2024 auch den von Bluesky, dem Netzwerk, das er mit angestoßen hatte. 2025 bringt er Bitchat heraus, einen Messenger, der über Bluetooth ohne Internetverbindung funktioniert, und unterstützt diVine, einen Neustart der Kurzvideo-App Vine. Eine bekannte Anekdote: Sein erster Tweet wurde im März 2021 als NFT für 2,9 Millionen Dollar verkauft.

Evan Williams hat 2012 Medium gegründet und 2022 die Leitung abgegeben. 2024 startete er Mozi, ein kleines privates soziales Netzwerk, um mit Freunden in Kontakt zu bleiben. Biz Stone hat die Frage-Antwort-App Jelly mitgegründet, die Pinterest 2017 gekauft hat, und investiert in Start-ups. Noah Glass ist der Öffentlichkeit ferngeblieben.

Was lernst du aus ihrer Geschichte für deinen X-Account?

Die Geschichte von Twitter enthält ein paar sehr praktische Lektionen für alle, die 2026 auf X posten. So setzt du sie um:

1. Fang klein an. Der erste Tweet der Geschichte besteht aus fünf banalen Wörtern. Dein erster Post muss nicht perfekt sein, er muss nur da sein.
2. Poste bei Live-Ereignissen. Twitter hob bei South by Southwest ab, weil alle gleichzeitig dasselbe kommentierten. Auf X ist die Live-Reaktion auf ein Spiel, eine Sendung oder eine Konferenz immer noch der beste Weg zu mehr Sichtbarkeit.
3. Nutze ein oder zwei präzise Hashtags, wie zu Zeiten von Chris Messina, um dich einer bestehenden Unterhaltung anzuschließen, statt eine neue zu starten.
4. Hilf deinen Posts beim Start. Der Algorithmus schaut auf die ersten Reaktionen. Ein paar X Likes in der ersten Stunde zeigen, dass der Post es wert ist, gezeigt zu werden.
5. Setz aufs Teilen. Twitter ist mit dem Retweet groß geworden, den die Nutzer selbst erfunden haben. X Retweets auf deinem besten Inhalt tragen ihn über deine Follower hinaus.

Und falls du noch überlegst, ob du bleiben willst: Unsere Anleitung zum Twitter-Account löschen erklärt alle Optionen, auch einen Neustart deines Accounts.