Telegram in 2024 winstgevend: de echte cijfers en wat erna kwam

Ja, Telegram was in 2024 voor het eerst winstgevend. Pavel Durov maakte het bekend op 23 december 2024, en de cijfers die aan beleggers werden getoond en die de Financial Times in 2025 publiceerde, noemen 1,4 miljard dollar omzet en 540 miljoen winst, na 173 miljoen verlies in 2023. Toch eindigde de eerste helft van 2025 met nettoverlies, door de koersval van Toncoin. Hier lees je waar het geld vandaan komt, hoe het verder ging met de zaak-Durov en wat het betekent als je een kanaal beheert, waar Telegram volgers inmiddels ook inkomsten opleveren.

Hoeveel verdiende Telegram in 2024?

De eerste aankondiging kwam van Pavel Durov zelf, op X, op 23 december 2024: “Telegram is now profitable”. Hij gaf drie ijkpunten. Het aantal abonnees op Telegram Premium was in een jaar verdrievoudigd tot meer dan 12 miljoen. De advertentie-inkomsten waren “een paar keer” zo hoog geworden. En de omzet over 2024 lag boven een miljard dollar, met meer dan 500 miljoen dollar in kas aan het eind van het jaar, cryptobezit niet meegerekend.

De gedetailleerde cijfers kwamen in 2025, toen Telegram zijn boeken liet zien aan beleggers voorafgaand aan een obligatie-uitgifte. De Financial Times publiceerde ze, en media als TASS en LIGA.net namen ze over:

• omzet 2024: 1,4 miljard dollar, tegen 343 miljoen in 2023;
• nettowinst 2024: 540 miljoen dollar, tegen een verlies van 173 miljoen een jaar eerder;
• ongeveer de helft van de omzet onder “partnerschappen en ecosysteem”, 292 miljoen uit Premium en 250 miljoen uit advertenties;
• doel voor 2025: 2 miljard omzet en 720 miljoen winst.

Eén punt verdient een tweede blik. De helft van de omzet kwam niet uit abonnementen of advertenties, maar uit afspraken rond Toncoin, de cryptomunt van het TON-ecosysteem. Juist die afhankelijkheid maakte het jaar daarna lastiger.

Hoe verdient Telegram geld?

De eerste acht jaar verkocht Telegram niets. Durov financierde de app uit eigen zak en later met schulden. Het verdienmodel begon in 2021 en rust nu op vier bronnen.

1. Telegram Premium: het betaalde abonnement, gelanceerd in 2022, met hogere limieten, snellere downloads en exclusieve functies. Meer dan 12 miljoen abonnees eind 2024, 292 miljoen dollar omzet in dat jaar.
2. Advertenties: gesponsorde berichten van maximaal 160 tekens in openbare kanalen met minstens 1.000 abonnees, zonder targeting op basis van privéchats, volgens het officiële platform Telegram Ads. 250 miljoen dollar in 2024.
3. Stars en aankopen in de app: een interne munt om mini-apps, content en cadeaus te betalen.
4. Exclusiviteitsafspraken met het TON-ecosysteem: de grootste post en de meest beweeglijke, omdat hij de koers van Toncoin volgt.

Durov legde zijn denkwijze in 2025 uit in de podcast van Lex Fridman, met een zin die hij vaak herhaalt: principes boven hebzucht. Hij is tegen het gebruik van privégegevens voor advertenties. Het fragment hieronder vat zijn standpunt samen.

@lexfridman

How Telegram makes money: Principles over greed – clip from Lex Fridman Podcast 482 with Pavel Durov. Guest bio: Pavel Durov is the founder and CEO of Telegram.

♬ original sound – Lex Fridman – Lex Fridman

Schulden, obligaties en kas: hoe staat Telegram ervoor?

In zijn bericht van december 2024 schreef Durov dat Telegram in vier jaar zo’n 2 miljard dollar aan schuld had uitgegeven en daarvan in het najaar van 2024 een groot deel had terugbetaald, dankzij gunstige marktomstandigheden.

In mei 2025 haalde Telegram ongeveer 1,7 miljard dollar op met converteerbare obligaties, vooral om obligaties die in 2026 afliepen te herfinancieren en terug te kopen. Een deel zit vast: 500 miljoen dollar aan obligaties is bevroren bij de Russische centrale effectenbewaarinstelling NSD, vanwege westerse sancties, meldde de Financial Times volgens Finance Magnates.

Wat mij opvalt is hoe snel het omsloeg: 142 miljoen dollar in kas medio 2024, 910 miljoen een jaar later. Een flink deel kwam uit crypto, want Telegram vertelde beleggers dat het in 2025 voor meer dan 450 miljoen dollar aan Toncoin had verkocht, eveneens volgens de Financial Times.

Wat gebeurde er met Pavel Durov in Frankrijk?

Het jaar van de winst was ook het jaar van de arrestatie. Pavel Durov werd op 24 augustus 2024 aangehouden op de luchthaven Le Bourget, bij aankomst uit Azerbeidzjan. Op 28 augustus werd hij volgens het persbericht van het Parijse parket in staat van beschuldiging gesteld wegens medeplichtigheid aan het beheer van een platform dat illegale transacties mogelijk maakt, aan de verspreiding van kindermisbruikmateriaal, drugshandel, oplichting en witwassen, en wegens weigering om informatie aan de autoriteiten te verstrekken.

De voorwaarden waren streng: 5 miljoen euro borg, twee keer per week melden bij de politie en een verbod om Frankrijk te verlaten. The Verge vatte de aanklachten samen in de video hieronder, gepost op 30 augustus 2024.

@verge

Telegram CEO Pavel Durov is charged with enabling illegal transactions and complicity in the distribution of CSAM. #telegram #paveldurov #privacy #news #techtok #vergecast

♬ original sound – The Verge

Daarna werden de voorwaarden versoepeld. In juli 2025 mocht Durov naar de Verenigde Arabische Emiraten reizen, waar hij woont, voor verblijven van maximaal twee weken. Op 13 november 2025 meldde France 24 dat de onderzoeksrechter het reisverbod en de meldplicht in Nice volledig had opgeheven, omdat Durov zich “volledig” aan de voorwaarden had gehouden. Het onderzoek zelf loopt nog, en Durov ontkent elke fout.

Is Telegram in 2025 en 2026 nog winstgevend?

Qua bereik gaat het goed. Op 19 maart 2025 meldde Durov “ruim meer dan 1 miljard” maandelijks actieve gebruikers. Daarmee is Telegram, WeChat buiten beschouwing gelaten, de op één na grootste berichtenapp ter wereld, na WhatsApp.

Qua cijfers is het beeld gemengder. Volgens de Financial Times steeg de omzet in de eerste helft van 2025 met 65 % tot 870 miljoen dollar. Abonnementen verdubbelden bijna tot 223 miljoen en advertenties brachten 125 miljoen op. Zo’n 300 miljoen kwam nog altijd uit exclusiviteitsafspraken rond Toncoin. De bedrijfswinst lag rond de 400 miljoen. Maar Toncoin verloor in 2025 zo’n 69 % van zijn waarde en Telegram moest zijn bezit afwaarderen: een nettoverlies van meer dan 220 miljoen dollar over het halfjaar, tegen 334 miljoen winst een jaar eerder.

Anders gezegd: de berichtendienst zelf verdient geld, maar het eindresultaat hangt aan de koers van een cryptomunt. Eind mei 2025 kondigde Durov bovendien een deal van een jaar aan met xAI, het bedrijf van Elon Musk, om de chatbot Grok te verspreiden voor 300 miljoen dollar in cash en aandelen (CNBC). Musk reageerde dezelfde dag dat er niets was getekend. En een beursgang wil Telegram volgens obligatiehouders pas overwegen als er meer duidelijkheid is over de zaak-Durov.

Wat het betekent voor kanaalbeheerders

De winst van Telegram is niet alleen iets voor aandeelhouders. Sinds 2024 keert het platform 50 % van de advertentie-inkomsten uit aan de eigenaren van de kanalen waarin de advertenties verschijnen, en die advertenties draaien alleen in openbare kanalen met minstens 1.000 abonnees (Telegram Ads, pagina geraadpleegd op 22 september 2026). Hoe meer advertenties Telegram verkoopt, hoe meer jouw kanaal kan verdienen.

Concreet telt dit als je wilt meeprofiteren:

1. Kom boven de 1.000 abonnees: dat is de drempel voor advertenties. Daaronder krijg je niets van het advertentieplatform. Een eerste pakket Telegram volgers kan je sneller over die grens helpen.
2. Post regelmatig: het advertentieplatform verkoopt weergaven. Een kanaal dat weinig post, levert weinig vertoningen op.
3. Houd een duidelijk onderwerp: adverteerders kiezen zelf in welke kanalen ze verschijnen, dus een helder thema trekt beter betaalde advertenties aan.
4. Vul aan met Premium-content en Stars: betaalde berichten, abonnementen, cadeaus. Over die twee bronnen sprak Telegram het meest in 2024 en 2025.